Un splendide parhélie filmé à Moscou la semaine dernière :
Visitez la station spatiale internationale en vidéo
Chacun d’entre nous s’est imaginé un jour ou l’autre qu’il pourrait, s’il avait de la chance, marcher sur la lune ou passer un moment dans l’espace. Pas trop sérieusement bien sûr, mais vous en avez rêvé un peu, non ?
Et vous êtes-vous aussi demandé quel pourrait être votre quotidien, comment vous pourriez vous déplacer en apesanteur, quelle vue vous pourriez avoir à travers les hublots, dans quelle position dormiriez-vous ? Vous trouverez de nombreuses réponses dans cette visite extensive de la station spatiale internationale en vidéo, présentée par la sympathique astronaute américaine Sunita Williams.
Sublime time lapse de la terre vue depuis la station spatiale internationale
A bord de la station spatiale internationale, plusieurs appareils photos et cameras vidéos sont pointés régulièrement par les astronautes sur la terre. La NASA publie régulièrement publiquement ces images exceptionnelles sur le site Crew Earth Observations Videos
Un internaute, Michael König, a pris le temps de remonter tout ça dans une superbe vidéo sonorisée, dont il a ôté le bruit et les sacades. Le résultat est superbe.
Earth from Michael König on Vimeo.
Visite à l’observatoire des Barronies
Je suis à l’instant de retour de la première édition des Rencontres Astronomiques du Haut Buech (RAHB) ou j’ai passé un excellent week-end. Pour cette première édition nous n’étions guère nombreux (une trentaine d’astrams) et la météo n’a pas réellement été de la partie : mistral et forte turbulence dans la nuit de vendredi à samedi, et brume et cirrus dans la nuit de samedi à dimanche. Néanmoins l’organisation était bonne, l’ambiance était fort sympathique et les conférences organisées de très bon niveau, ce qui sauva le week-end. Du coté des instruments présents sur le site, on notera le Dobson 760 de guillaume Cannat , plusieurs autres Dobsons de 460 et 300mm, des Schmidt-Cassegrain 8, 10 et 11″, un planetweave 250, la lunette meade 180 d’André Cassèse de l’observatoire de Rocbaron, ainsi que quelques lunettes équipées pour l’observation solaire, dont une Lunt de 60mm et un excellent Coronado de 40mm.
Je n’ai pas pris de photos de l’évènement tant j’étais occupé à discuter les autres astrams, d’autres ont mitraillé et en posteront surement. Néanmoins ce matin nous sommes allés visiter l’observatoire des Baronnies dont voici quelques photos prises avec mon smartphone et une vidéo du nouveau T800 en fonctionnement. Ce télescope de qualité professionnelle sous coupole sera bientôt le plus grand télescope amateur accessible en remote via le site internet lightsbucket. Ce télescope et sa coupole, qui ont nécessité près d’1 million d’euros d’investissement pourront être pilotés pour environ 300€ de l’heure par n’importe quel astram à travers le monde pour réaliser de l’imagerie L, R, V, B, Ha, SII, OIII.
Commençons d’abord par les petits télescopes aussi disponibles en remote, a des tarifs plus attractifs (de 30 à 70€ de l’heure) :
L’astrographe ASA 305mm sur monture direct drive :
Le Planteweave CDK de 430mm et sa camera STL11K :
Un joli jeu de lunettes comprenant une APO de 175mm et une TSA120
Il y avait également une APO 110mm de William Optics que je n’ai pas photographié. Avec pas moins de 3 montures Paramount et la monture ASA Direct Drive, inutile de vous dire que le contenu de ce chalet était impressionnant !
Le site héberge également quelques télescopes d’amateurs à l’année, dont notamment 2 dobsons Obsession de 25″ (si je ne me trompe pas), et un énorme SCT Meade de 14″. Les propriétaires et autres amateurs peuvent être hébergés dans les gîtes attenants durant leurs périodes d’observation.
Ensuite nous avons visité la star du site, le tout nouveau T800 à foyer Nasmyth hébergé sous une sublime coupole plaquée de bois réalisée par une société italienne de Venise, l’ensemble étant d’une qualité de finition impressionnante :
Enfin voici une petite vidéo de la bête en fonctionnement :
Cet observatoire et les rencontres RAHB sont le résultat du travail de Mr Bretton et de sa femme Hélène, qui portent ce projet depuis 5 ans et ont participé à 60% de son financement, avec également à leur cotés divers institutionnels dont la région et l’Europe.
Si l’observation astronomique n’a pu être satisfaisante ce week-end, j’en garde néanmoins un excellent souvenir, et je ne manquerais pas de me réinscrire aux RAHB 2013 !
Attention aux vendeurs peu scrupuleux !
Ce n’est pas un secret, le matériel astro, parce qu’il est de précision et fabriqué en petite séries, coûte cher ! Du coup il est intéressant de se tourner vers le marché de l’occasion, ce qui permet de réaliser des économies significatives, avec en général une décote variant entre 30 et 50%. J’ai ainsi acquis la quasi totalité de mon matériel. Parfois on fait de vraies bonnes affaires, et d’autres fois on tombe sur un vendeur qui se sert du marché de l’occasion pour refourguer son matériel à problème. Ceci m’est arrivé récemment en faisant l’acquisition d’une caméra CCD Starlight SXVF-H16 pour la modique somme de … 1800€ ! Alors évidemment quand c’est du matériel à petit prix ce n’est pas trop grave, mais quand ça vous coûte un bras c’est une autre histoire !
En fait la caméra n’était pas totalement défectueuse, elle fonctionnait correctement en mode bin x1, mais affichait des traînées (smearing) sur les étoiles brilantes en mode bin x2. C’est très embêtant parce que le binx2 est très utilisé pour les couches couleurs et les shoots à F/D10. Et pour une caméra de ce niveau de prix, c’est juste inacceptable. J’avais pris la peine de demander au vendeur par email s’il avait des défauts à signaler , entre autre des défauts de smearing, ayant lu sur un site qu’un utilisateur avait acheté une caméra présentant ce problème et l’avait retournée au vendeur. Réponse du vendeur : Rien A Signaler ! Evidemment il s’agissait d’un mensonge. Le vendeur affichant de belles images prises avec la caméra, je me lance et je passe commande.
En attendant un produit commandé, surtout si c’est un produit complexe, je ne peux pas m’empêcher de continuer d’y penser et de me documenter. Et là une question me taraude : des caméras Starlight Xpress, on en entend pas souvent parler… du coup, il ne doit pas y en avoir beaucoup en France … des SXVF-H16 il doit y en avoir encore moins… sur le marché de l’occasion il doit y en avoir encore moins, vraiment pas beaucoup en fait ! Quand-est-ce qu’il l’avait acheté sa caméra déjà ce gars ?
Je vérifie la date de son post : 2 mois avant moi. Je lui écris pour lui demander le nom du vendeur, et là il me rappelle, me dit qu’il s’agit du même vendeur, que le gars avait fait le mort pendant un semaine, ne répondant plus ni aux emails ni aux coups de téléphone quand l’acheteur lui a signaler le problème. Il a finalement réussi à se faire reprendre la caméra en menaçant l’acheteur d’une action judiciaire via un recommandé envoyé à l’adresse de ses parents !
Je retourne consulter le site du vendeur, et en y regardant bien, sur ses images en bin x2, il y a bien des retouches ! Le gars passait son temps à retoucher les étoiles sur toutes ses images en bin x2 et il m’affirme que la caméra n’a aucun défaut !
Détail d'une image bin x2 du vendeur. C'est quoi ces traînées noires à droite des étoiles ?
L’ancien acheteur me fait part de sa petite enquête et me transmet les archives des posts du vendeur qu’il a trouvé sur les forums internet. Et là je découvre que le vendeur a lui même acheté cette caméra d’occasion à une boutique en bretagne et qu’il se plaint de s’être fait avoir, en traitant son vendeur de c.. ! Il semble avoir recherché une solution sans réussir à la réparer. Alors il en a acheté une nouvelle, même modèle mais nouvelle génération, et a refourgué l’ancienne sans décote ni signalement du problème. Au passage, il aura avec soin effacé sur les forums un grand nombre des messages qu’il a posté a ce sujet.
Réalisant a quel genre d’animal j’ai affaire, j’évalue le coût de réparation de la caméra. Je contacte la société Starlight et tombe sur Terry Platt, le concepteur de la caméra, un gars super. Je lui explique brièvement le problème et l’histoire de la caméra, et celui-ci me propose de la réparer sur son temps libre pour… 15€ ! Au final avec les frais de port, je m’en sortirais pour 100€ de réparation et je récupérerais une caméra 100% fonctionnelle. Le vendeur, fidèle a ses valeurs, refusera de me rembourser ces menus frais et m’expliquera qu’en fait ces traînées sont le fait d’une « optimisation » de sa part, qu’il s’agissait d’un potentiomètre à ajuster sur la carte mère de la CCD. Vérification auprès de Starlight Express : ce batch de caméras avait un composant électronique mal dimensionné lors de la conception et nécessitait le remplacement de ce composant pour être réparé.
Moralité de l’histoire : avant d’acheter un produit coûteux sur le marché de l’occasion, faites votre enquête sur votre vendeur via les forums. S’il s’agit d’une caméra CCD, faîtes vous envoyer des brutes, des darks et des flats. En bin x1 ET en bin x2. Si vous en avez la possibilité, allez tester le matériel sur place. Enfin ne vous laissez pas éblouir par les images que vous présente le vendeur. Le mien est un astrophotographe doué. Et aussi un parfait sale type !
A mon sens, la plupart des astronomes amateurs sont des gens curieux, plutôt intelligents et honnêtes. Aussi ce genre de problème n’est pas très fréquent. Mais quand vous achetez du matériel d’occasion, soyez prêt à assumer une part de risque.
Retour sur M27 avec une luminance à la SXVF-H16
J’ai amélioré ma M27 avec une luminance prise à la CCD prise par une bonne nuit. Le gain en finesse est notable.
J’ai choisi cette fois lors du traitement de respecter les couleurs produites par l’APN, même si M27 a tendance à tourner au bleu à cause du filtre de l’appareil photo. En effet mes tentatives de remonter le vert et le rouge se sont révélées fatales pour les étoiles, et si j’isole la nébuleuse lors de ce traitement l’image perd son naturel. Alors en reste « bio » et c’est pas plus mal … Image à comparer avec celle du post précédent.
La nébuleuse Dumbbell au C8
Nouvelle prise à F6.3 au C8 et à l’APN Olympus e-510.
Enfin une bonne prise avec 1h36 de poses de 240s cumulées sur 2 nuits et un guidage cette fois maîtrisé. J’ai du pas mal pousser la couche rouge car les éléments de nébulosité sur ce canal ne ressortaient pas trop avec l’Olympus. La faute au filtre du capteur sans doute. L’heure trente de pose cumulée m’a enfin permis de passer outre le bruit qui monte de manière assez phénoménale sur le rouge avec cet appareil. Il faut donc au moins 1h30 temps de pose pour sortir quelque chose de potable de cet APN.
Voilà enfin pour une fois un résultat à la hauteur de mes espérances : une mise au point décente, un signal correct, un suivi réussi, un traitement qui ne part pas en vrille, une balance des couleurs ok.
Vous pouvez aussi voir une version plus grande en 1600×1200 ici
Petite M57 au C8
Voilà une petite M57 shootée au C8 à F6.3
Traitement : niveaux + correction avec roundstar pour compenser quelque peu le problème de suivi.
20 poses de 200s = 1h06 à l’APN Olympus e-510 non défiltré.
Guidage avec PHD guiding et dithering avec PHDmax. Les étoiles sont déformées à cause d’un problème de suivi en AD. J’ai finalement découvert que ce problème était lié a un défaut de mise en station : le viseur polaire était complètement déréglé.
Elle n’est pas extraordinaire, mais bon ce n’est que la première M57 ! 
Mauvaise M51 au Reflex d’avant la supernova
Voilà 3 fois que j’essaye d’imager M51 et à chaque tentative je me retrouve avec une tuile. Le 2 avril j’avais tenté un shoot à f10 et j’avais du m’arrêter très rapidement à cause d’une invasion de cirrus. J’avais oublié la frontale à la maison aussi. L’astro sans lampe, c’est galère…Disposant de peu de prises, j’avais abandonné l’idée de traiter cette prise. Mais comme j’étais à 800m d’altitude, j’ai bénéficié d’un assez bon ciel ce soir là.
En m’efforçant de calculer les valeurs de correction RVB de l’Olympus e-510 aujourd’hui, j’ai réalisé que je pouvais tirer quelquechose de cette image. Ca manque de signal, mais j’ai vu des M51 pires que ça…enfin je crois… bon OK elle est moche !!! Mais l’astrophoto, c’est aussi des gros rattages, alors la voilà ! :
6x240s à f10 sur Olympus e-510.
Trainement : Déconvolution, DDP.
M13 au C8
On progresse, on progresse… Le matos s’améliore avec l’autoguidage à la lodestar notamment, mais aussi la technique s’affine. Pour résultat, j’ai sortit un petit M13 dont je ne suis pas peu content, shooté au C8 à F6.3. Le guidage à été réalisé au diviseur optique toujours sur la monture GPDX, et la prise de vue a été faite avec mon fidèle APN Olympus e-510 non défiltré sans peur et sans reproches !
Les conditions : transparence moyenne à médiocre, malgré une pluie qui a lavé le ciel dans l’après midi, mais a aussi engendré une forte humidité locale. Turbulence faible (enfin ! L’hiver a été infernal question turbu…), passages nuageux.
7 Darks, 10 offsets, 10 Flats
18 prises x4mins = 72 mins @400 ISO
Traitement : Empillement kappa sigma clipping sous DSS
Photoshop : niveaux, sharpen, réduction de bruit
J’ai du recadrer pas mal la photo à cause d’un décalage à la prise de vue, sinon il y a plus de champ autour à F6.3 normalement.
